〜中ｽﾎﾟ〜
荒木、目標５０盗塁　レギュラー野手、唯一の“昇給組”

　中日の荒木雅博内野手（３１）、森野将彦内野手（３０）が１７日、球団側との契約交渉に臨み、１５００万円増の１億５０００万円と１０００万円減額の１億２０００万円で更改。ともに５年の長期契約を結び２年目以降は変動制になる。荒木は５０盗塁、森野は３割、３０発、１００打点に来季の目標を設定した。

　レギュラー野手ではたった１人の“昇給組”だ。打率（２割４分３厘）はリーグ最下位。だが、荒木は１５００万円増を勝ち取った。１億５０００万円。自己分析は「試合に出たということを評価してもらえた」。北京五輪を除けば欠場はわずかに１試合。痛みに耐え、疲労をはねつけた男へのご褒美だった。

　「社会人として、失業者が増えているニュースを見ています。契約してくれるだけでもありがたいなと思っています。５年後はボクも３０代の半ばすぎ。ここで最後までやっていくんだなという気持ちでいます」

　井端、森野とともに来季からの５年契約を結んだ。左肩の治療に専念するため、すべての練習を禁止されている。来春のキャンプもいきなりのフルメニューは無理だろう。それでも、荒木の北谷（１軍）発進は決定事項だ。

　「オレが認めたレギュラークラスはケガしてても北谷だよ。４月３日から必要なメンバーは、一番の環境でやらせないと。それはあいつらが勝ち得た特権なんだ」。落合監督が断言した。走れなくても、振れなくても荒木は１軍。北谷から始まる０９年の目標も設定した。より多く、盗む。この１点に尽きる。

　「今年はフルで試合には出たけど、成績が追いつきませんでした。来年は成績も残したい。盗塁ですね。５０個はしたい。そのつもりです」。６年連続のオーバー３０は通過点。狙うは自己新記録だ。打つ、盗む、そして生還する。荒木の野球人生が長期契約とともに円熟期を迎える。